1.3 El Rol de los Recursos Humanos en el siglo 21.

Como se mencionó con anterioridad, aunque el personal de Recursos Humanos realiza muchas de las funciones tradicionales como la atracción, selección, retención y motivación de los empleados, el rol de RH continua evolucionando.  Por ejemplo en el siglo 21, esta evolución y misión cada vez más estratégica de RH, es más importante que nunca. Hoy en día, los empleados sólo pueden proporcionar una ventaja competitiva no replicable hacia la empresa, si la organización sabe cómo aprovechar las habilidades y talento de los empleados. La función de Recursos Humanos ayuda a los administradores a lograr esto a través de la contratación estratégica, el desarrollo de los empleados, el uso apropiado de las recompensas, así como la asistencia para manejar los constantes cambios y ciclos por los que atraviesan las organizaciones. Recursos Humanos puede ayudar a la organización de muchas maneras, incluyendo el incrementar la productividad de los empleados y preparar a la organización para los cambios.  En los últimos 15 años las tácticas de Recursos Humanos en el siglo 21 han ayudado a muchas organizaciones a construir el compromiso y moral de los empleados, implementando al mismo tiempo una dirección estratégica hacia la organización.  

La Naturaleza Estratégica de los Recursos Humanos

Como se mencionó antes, las organizaciones están vinculando cada vez más la función de la administración de recursos Humanos con la estrategia de la organización.  La estrategia se refiere a cómo va a competir una organización.  En otras palabras, la estrategia describe el proceso por medio del cual una organización decide cuáles productos o servicios comercializar y vender, a qué industria ingresar, y cómo es que la organización va a alcanzar sus metas esperadas en el mercado.  Por ejemplo, una estrategia informará a los empleados acerca de las muchas preocupaciones organizacionales, incluyendo los enfoques a corto y largo plazo, la calidad contra la cantidad, riesgos altos contra bajos, la flexibilidad contra la rigidez, el comportamiento dependiente contra el independiente, la conformidad contra la autonomía y la dirección.  Aunque estén parcialmente contenidas dentro de la tecnología y estructura de la organización, éstas características afectan las habilidades y conocimientos específicos que los empleados necesitan para realizar sus trabajos. 

Aunque la administración de Recursos Humanos es extremadamente importante para la misión estratégica de una organización, la administración no siempre ha visto a RH de esta manera. Históricamente esto se debe al papel limitado que los Recursos Humanos han jugado con frecuencia.  Por ejemplo, en la década de 1970, mientras que el cambio de percepción sobre el departamento de administración de RH estaba ocurriendo, un director escribió: "Para muchos individuos, incluyendo a los ejecutivos en jefe, las personas que trabajaban en el «personal» parecían ser un montón de robots cuya aparente misión en la vida era crear papeleo, reclutar secretarias que no sabían mecanografiar y enviar circulares cuya impertinencia era superada solamente por su irrelevancia" (H.E Meyer, Los Directores de Personal Se Están Convirtiendo en los Nuevos Héroes Corporativos, Fortuna 113: 2). 

Hoy en día por razones que ya han sido descritas, los departamentos de Recursos Humanos son de vital importancia para la organización. Las investigaciones sugieren que cada vez más empresas reconocen el impacto que la administración de RH puede tener en las metas esenciales de la organización.  De manera consecuente, el departamento de recursos humanos es una división corporativa clave dentro de la mayoría de las empresas y los ejecutivos que están a cargo de estos departamentos están tan interesados en las ganancias como cualquier otro ejecutivo.

Tendencias que Influencian el Mundo Laboral

La creciente importancia de la Administración de RH se debe a varias tendencias en la sociedad y en el mundo laboral.  Se han identificado seis principales tendencias para poder describir los principales eventos que han influenciado el crecimiento y la importancia de la Administración de RH:

1. Creciente Competencia

2. Los costos y beneficios que se asocian con el uso de Recursos Humanos

3. Los cambios en la productividad (que resultan de los cambios en la tecnología, inversión de capital, la recesión del 2008-2014, uso del capital, subcontratación, y políticas gubernamentales)

4. El ritmo creciente y la complejidad de los cambios sociales, legales, demográficos y educativos

5. Los síntomas del disfuncionamiento en el lugar de trabajo

6. Tendencias del siglo 21

La fuerza laboral actual en general se está tornando más capacitada y mejor informada. Gracias a esto, a menudo son los empleados los que están detrás de la habilidad de una empresa de permanecer competitiva en el actual entorno global y caótico.   De hecho el potencial intelectual, social, emocional y analítico de muchos empleados de la actualidad no tiene igual.  Este potencial, sin embargo, también representa un desafío real para las organizaciones.  Mientras que la sociedad esté mejor informada, también tiende a hacerse más crítica, con un menor grado de aceptación de la autoridad y más cínica.  Muchos millenials que ingresan a la fuerza laboral hoy en día parecen ser particularmente cínicos acerca de las decisiones hechas por los supervisores y por lo tanto son más resistentes a la autoridad. Por otro lado, los trabajadores de mayor edad todavía tienden a reflejar los valores anteriores de la sociedad.  Por lo tanto, los trabajadores de mayor edad esperan que los otros empleados sean organizacionales y que acepten la autoridad.  Como resultado, la función de RH debe de ser capaz no solo de administrar y canalizar las habilidades de los trabajadores jóvenes, sino también de administrar una fuerza laboral con un conjunto de valores mezclados.

Los cambios sociales rápidos vienen acompañados también de cambios en las relaciones entre el trabajador y el trabajo.  Algunos de los términos que se usan para describir el entorno tradicional de trabajo incluyen  estrés, aislamiento del trabajador, aburrimiento e  insatisfacción del trabajo.  Muchas empresas de alta tecnología tales como Intuit, Google, SAS, Genentech y Salesforce.com, han implementado entornos de trabajo no tradicionales que albergan la apertura, flexibilidad y autonomía con el fin de permanecer competitivos.  Muchas de estas empresas han sugerido que los entornos de trabajo no tradicionales han creado un entorno de trabajo más positivo, que ha resultado en una creatividad, productividad y rentabilidad más altas.

Como un área de trabajo, la Administración de Recursos Humanos resulta muy atractiva.  Las carreras en Recursos Humanos ofrecen numerosas oportunidades de trabajo, muchas de las cuales pueden ser comparadas con otras opciones de carreras relacionadas con los negocios, tales como la contabilidad o la mercadotecnia. Los salarios de entrada para los profesionales de los Recursos Humanos se están volviendo tan competitivos que muchas escuelas de negocios están ofreciendo programas de maestría con especialización en recursos humanos.  En su mayor parte, existe también un alto nivel de profesionalismo y respeto asociado con el campo de la administración de recursos humanos. Debe señalarse que aunque el salario de Recursos Humanos es competitivo, los salarios y los bonos generalmente son más altos para los individuos en organizaciones más grandes, con más experiencia y educación. De manera similar, es común que los salarios sean más altos en las grandes áreas metropolitanas. Finalmente existe una gran desigualdad en los niveles de pago, dependiendo del tamaño de la organización, el título exacto y la responsabilidad del trabajo, el tipo de industria y el estado en el cual la empresa esté ubicada.